瓜拉吉打（Kuala Kedah）为北马最古老的防御堡垒所在之地，城堡于17世纪初建成，担起守护吉打王朝的重任，在漫长的岁月中被亚齐（Acheh）、武吉士（Bugis）、暹罗（Siam）、英国、日本等势力先后占据，或摧毁，或重建，在英国统治期间作为政府机构，在日据时代作为军事中心，最后在2000年卸下重任，由马来西亚博物馆局翻新后成为一座博物馆，不再成为中心要塞，时光就此慢了下来，静听潮起潮落，坐看云卷云舒。
瓜拉吉打堡距离亚罗士打市中心十二公里，车程三十分钟左右。2019年9月初，我和亲友心血来潮，选择在一个平静的星期日早晨来到瓜拉吉打。
在路口交通灯前转右直走，乡间小路边出现一个绿色路牌，路牌上写着：督巴塞桥（Jambatan Tok Pasai）。矮小茂密的树木遮住了桥身，只见牌子不见桥，有种莫名的神秘感。
督巴塞桥是座白色的拱桥，以印尼巴塞回教学者督巴塞命名。许是日夜受到海风吹拂，桥身斑驳，却看起来稳固依旧。下桥后我们就遇上小车龙，一眼便望见车龙成因：市集。市集挺热闹的，许多车辆停在路边，我们费了些功夫才通过市集，继续往瓜拉吉打堡前进。
瓜拉吉打堡前有宽阔的停车场，只有三辆轿车停在树下。在停车场旁有两栋建筑，左边的有十来张桌椅整齐排好，像是一间餐馆；右边的建筑则像是办公室，所有窗户都贴上黑色隔热膜。我们在空无一人的餐馆后方发现厕所，挺干净的，显然有人打理，不过有些阴森。
我们从餐馆走出，经过办公室，在办公室后方见到一条石道，以及红砖砌起的城墙。
铁条结构支撑墙体以避免倒塌
城墙后方是一大片草地，草地中央是一间白色传统木屋，两门大炮，远处有一座灯塔。干净，简洁，舒适宜人。才刚生起 “在草地上肆意奔跑追逐大呼 ‘来抓我呀’ ” 的念头，就被早上十时猛烈的阳光照得直打退堂鼓。在城墙旁的树荫下意外遇见一群人，他们正在为一对新婚夫妇拍摄结婚照。
以古城为背景，风景如画，这里确实是个好选择。
城墙上放置大炮的洞口
若沿着水泥墙继续往南走去，经过灯塔后方就会到达吉打河河岸。这座灯塔建于1891年，由泰国出资建设。灯塔看起来特别可爱，与刻板印象中的灯塔不同，不在悬崖山丘之上，不必爬山就能够近距离观察。时间接近早上十一时，天气越来越热，阳光刺眼，地面仿佛在冒烟。我们没有踏上草地，只是拍照留念后就走到草地正中央的博物馆中。
博物馆是一座白色高脚屋，开放时间为每天早上9时至傍晚6时，于星期五会有两个小时额外休息时间，从中午12时30分至下午2时30分，并在哈芝节及开斋节关闭。
与外头顶着酷热的烈日相比，博物馆里简直是天堂。博物馆传统建筑结构本身就有隔热效果，每隔数步就设有一台风扇吹着，让人能够舒适地了解历史。脱鞋走上楼梯，踩在深褐色木板上发出‘吱呀’的声响，吓了我一跳。
整座博物馆只有一个展馆，中央是长型玻璃柜和资讯墙，将展馆分隔成前后两个部分。每一道墙上几乎都有窗户，借日光照明。我们是唯一的访客，哦不，还有好多好多的麻雀。博物馆里充斥着麻雀的吱吱声，此起彼落，像是嬉戏玩乐的孩子。
在博物馆绕了一圈，我发现每个窗口旁边会有关于遗迹的介绍，而窗外正好是文字中所提及的遗迹，仿佛这扇窗是一张实时照片，一张会随着季节风吹草动而变化的照片，像《哈利波特》里的报纸。
看着窗外真实的拱门，读着窗边关于那拱门的资讯，特别有意思。
古城门（Pintu Gerbang Kacapuri）
英国人所建的城门（Pintu Gerbang British）
博物馆窗外一景
旧皇宫遗址
在博物馆后方看着模型大炮时，忽有三、四只麻雀从木板斜摆的通风口中钻出，身体留在屋外，探头探脑，东张西望，吱吱叫着，像是好奇心破表的小孩们在七嘴八舌地讨论着所见所闻。我不敢移动，深怕吓走它们，以后它们就再也不来了。过了数秒，它们似乎意识到我的存在，陆续钻出屋外，逍遥自在地飞走。
嗯，值得活下去的理由。
在博物馆里走了十五分钟，准备打道回府，上车之前我独自走到吉打河边看看。经过红色城墙，经过水泥墙，经过灯塔，看见吉打河的身影。天气闷热，空气中飘着一股极强烈刺鼻的怪味，不知该如何形容，介于海水的咸味、沟渠水的味道与馊水发酵后的气味之间。
微风吹起，波浪随风拍打岸边，河水直流向一望无际的大海。这座位于河口的古堡能给人带来莫名的平静，有着宽敞舒适的草地、古老的城门遗迹，应当能像马六甲的法摩沙堡一样成为热门旅游景点，不过可惜的是瓜拉吉打堡如今还处于“秘密花园”的阶段，鲜为人知。
带着平静的心情离开瓜拉吉打堡博物馆，原路折返，回到热闹的市集前。车子挤过狭窄的道路，只能缓慢前行，我隔着车窗见到路边一个摊位上摆着一堆橙色的水果，像是柿子；另一堆深米色的水果则像是椭圆形的 Duku Langsat。在北马长大的亲友也不曾见过这种水果。出于好奇之下，我便独自下车探个究竟，亲友则留在车上等我。
那位售卖水果的巫裔大叔操着一口北马马来方言，说了好些话，听得我一头雾水，我正思考着要不要请亲友下车来沟通，随即看着摊位旁插着的牌子：三公斤十令吉。
我指着那两种水果，煞有其事地对他说道：“ni, ni, sepuluh！”
幸好他听得懂我说的是什么，抓了三、四把不明水果，称了称重量，交给我。
我随即取出米色的不明水果 --- 与刚才橙色水果相比，这就很软，仿佛一用力捏就会炸开爆浆。我小心翼翼地剥开薄薄的外皮，果肉与Duku Langsat极像，唯一不同的就是这个水果果肉还带有一层外皮，甜的，用牙齿咬下会爆浆，却是酸的，甜中带酸。
见我这般兴奋地尝试水果，亲友对这些不明水果的名字也感到好奇。这时见到路边有人摆摊卖水果，亲友便把车停在路边摊前，询问摊主：“这些叫做什么？”
那位摊主约莫三十来岁，看着我手中的水果，一脸茫然，摇头说不知道。一位老者从住家走出，摊主赶紧叫住他，向他问道：“apa nama buah ni？”
老者看了，“啊”一声，我们才得知这种橙色的水果名为 Buah Tampoi，而那些椭圆形的水果则名为 Buah Rambai。由于它们没有芒果、龙眼等水果好吃，没有商业价值，很少果农愿意种植这些果树，都把它们砍倒以种植其他果树。市集中见到的这些水果是在森林采摘的，算是可遇不可求的野果，能在市集碰见也算是意外的收获。
以罕见水果来结束瓜拉吉打的一日游，何尝不是一种新奇的体验呢？
